不可分割的整體性
生命的系統(tǒng)有其完整性，而其整體特性也因此顯現(xiàn)在外。組織也是一樣；要了解組織中管理問題的癥結(jié)，必須先了解產(chǎn)生這些問題的系統(tǒng)整體。
有個(gè)古老的故事，可說明這個(gè)法則的論點(diǎn)。三個(gè)瞎子遇到一只大象，每一個(gè)人都大聲驚叫。第一個(gè)人抓住大象的一只耳朵說：“它是一個(gè)大而粗糙的東西，又寬又闊，像一片地毯。”第二個(gè)人握著大象的鼻子說：“我摸到的才是事實(shí)的真相，它是一個(gè)直而中空的管子。”第三個(gè)瞎子握著一條大象的前腿說：“它強(qiáng)有力而堅(jiān)實(shí)，像一根柱子。”這三個(gè)瞎子與許多公司制造、行銷、研究的主管有雷同之處。每一位主管都清楚地看到公司的問題，但是沒有一個(gè)人看見自己部門的政策如何與其他部門的政策互動(dòng)。按照這些人思考的方式，他們永遠(yuǎn)不會(huì)知道一只大象的全貌。
看“整體”并不表示，每個(gè)組織的問題都能夠以察看整個(gè)組織而獲致了解。有些問題只能靠研究主要機(jī)能怎樣互動(dòng)，才能夠被察覺得到，像是制造、行銷與研究之間的互動(dòng)；但是有些問題的關(guān)鍵系統(tǒng)力量，是來自某個(gè)特別的機(jī)能領(lǐng)域；還有些問題，必須考量整個(gè)產(chǎn)業(yè)中的互動(dòng)力量。關(guān)于如何判斷整體，有一個(gè)很重要的原則：我們應(yīng)該研究的互動(dòng)因素，應(yīng)該是那些跟要解決的問題相關(guān)的因素，而不是以我們的組織或系統(tǒng)中，因功能而劃分的人為界線為出發(fā)點(diǎn)。這個(gè)原則稱為“系統(tǒng)邊界原理”。然而實(shí)際要應(yīng)用這個(gè)原理卻有困難，因?yàn)榻M織的設(shè)計(jì)往往讓人看不清楚任何重要的互動(dòng)。
許多歐洲城市做城市規(guī)劃時(shí)，為了維持市區(qū)內(nèi)外平衡的發(fā)展，方式之一是維持一塊面積相當(dāng)大、環(huán)繞城市的“綠帶”，以抑制市郊因過度發(fā)展而取代舊市區(qū)，因而使舊市區(qū)加速老化。反之，美國(guó)的都市鼓勵(lì)郊區(qū)不斷發(fā)展，市區(qū)富有的居民也因此不斷搬到郊區(qū)，舊市區(qū)則愈來愈差，終至淪為罪惡和貧窮的淵藪。今天貧窮的區(qū)域，像是紐約的哈林區(qū)與波士頓的羅克上伯利，原來都是高級(jí)區(qū)域。企業(yè)也常犯同樣的錯(cuò)誤，只顧不斷地購并和投資新事業(yè)，而不再對(duì)原有基礎(chǔ)作投資。
有時(shí)候人們不分青紅皂白把一頭大象分為兩半，但這樣做絕對(duì)不會(huì)得到兩只小象，只會(huì)搞成一團(tuán)亂。所謂一團(tuán)亂，是指找不到杠桿解，困難的問題依舊存在，因?yàn)楦軛U解位于互動(dòng)中的位置，無法由你所掌握的片段看出來。例如目前組織設(shè)計(jì)的方式，使人們很難看見重要的互動(dòng)關(guān)系。一個(gè)常見的組織設(shè)汁的方式是施行硬性的內(nèi)部分工，并且禁止詢問自己部門以外的問題；如此一來，各部門常為了把自己的部分“打掃干凈”，而把問題掃給別的部門。
