在軟件盜版的叢林中，首創(chuàng)正版軟件連鎖經(jīng)營的連邦，經(jīng)過短短5年的經(jīng)營，已在全國145個城市建有近300家專賣店，銷售額平均年增長率超過100%，從1994年不到500萬元到1998年超過3.5億元，成為國內(nèi)軟件流通的主渠道。其獨創(chuàng)的“連邦軟件銷售排行榜”被譽為中國軟件市場的“晴雨表”。2000年連邦提出了“一個中心，兩件大事”的口號：一個中心是指繼續(xù)發(fā)展“加盟連鎖店”；兩件大事，一件是建立“網(wǎng)上連邦”，開展Btob業(yè)務(wù)。另一件是力爭在香港二板市場上市，同時向加盟者轉(zhuǎn)讓部分股權(quán)。
    研究連邦，會發(fā)現(xiàn)最具特色的是其獨特的“連鎖經(jīng)營”模式。連邦的“連鎖經(jīng)營”既有“直營連鎖”又有“特許加盟連鎖”。為什么連邦同時采用兩種“連鎖經(jīng)營”模式運作?其“物流配送”如何解決?
    連鎖經(jīng)營中，正規(guī)連鎖(也稱直營連鎖)需要大量資金，發(fā)展往往受到限制，而特許連鎖的優(yōu)勢恰恰在于總部無須增加資金投入，通過克隆，可以在最短的時間內(nèi)發(fā)展成員店，占據(jù)市場，搶得先機，獲得效益。在連邦現(xiàn)有的256家連鎖專賣店中，有206個特許經(jīng)營店，占總數(shù)的五分之四。連邦選擇正規(guī)連鎖和特許連鎖兩種形式。
    連邦總部采用正規(guī)連鎖與特許連鎖并行的方式。一方面采用正規(guī)連鎖建立直營店，如在一些重要城市北京、上海、廣州、武漢、成都等地由總部直接投資或控股經(jīng)營，在產(chǎn)權(quán)上是從屬關(guān)系；另一方面采用特許連鎖在其他一些城市建立特許加盟店(有時也稱授權(quán)專賣店或特許店)，如在合肥、太原、長沙等地特許授權(quán)給加盟者，由加盟者來經(jīng)營，在產(chǎn)權(quán)上與總部沒有從屬關(guān)系。
    世界上成功的連鎖經(jīng)營企業(yè)，如麥當(dāng)勞、肯德基等都是采取特許經(jīng)營方式，它們的特許加盟店開遍了世界各地。一般來說，連鎖企業(yè)在開設(shè)了一定數(shù)量的直營店之后，就會馬上考慮用特許連鎖的方法來發(fā)展加盟店。其一是可以成為加盟店的樣板店、培訓(xùn)店；其二是以特許連鎖的方法來發(fā)展加盟店，總部出資較少，不需要較大投資；不致形成太大的資金壓力。其三是中小型商店在世界各國零售業(yè)占總數(shù)的大部分，在商業(yè)競爭激烈的零售業(yè)規(guī)模經(jīng)營的發(fā)展推動中，具有加入連鎖體系的選擇可能性，也就是說，存在著龐大的、現(xiàn)成的加盟者市場。
    連邦也正是采取這種模式，從1994年剛成立之時建立 7個直營店之后，就開始緊鑼密鼓地、大規(guī)模地建立特許加盟店。特許加盟店盡管不要總部注入過多的資金，但要成功的經(jīng)營則需要雙方合作共同努力，特許經(jīng)營是一個周密的一環(huán)扣一環(huán)的體系，一著不慎，全盤皆輸，對于總部來說，必須有一套成熟完善的運作模式。
    首先，連邦將開辦加盟店所涉及的風(fēng)險降至最低，例如，他們對合作伙伴的選擇、資金實力、店址選擇等都經(jīng)過詳盡的調(diào)查分析，才開始談合作；其次是確保加盟者可以遵循總部既定的模式和經(jīng)營規(guī)范；第三是持續(xù)地協(xié)助引導(dǎo)加盟店：總部市場部定期檢查加盟店，并給予實質(zhì)性地支援，幫助加盟店訂立營業(yè)計劃和改善經(jīng)營績效，進行有效的市場及營業(yè)分析，給予廣告宣傳及品牌形象的支持；這對被特許人來說是至關(guān)重要的，而特許經(jīng)營的關(guān)鍵也正在這里。第四是監(jiān)督考核加盟店，經(jīng)常保持總部與加盟店的有效溝通，加強考核，糾正加盟店的不良做法?？偛扛鶕?jù)各專賣店的經(jīng)營績效、資金實力、信譽情況等事先約定一個信用額度，超過了額度，總部有權(quán)停止供貨，限期付清賬款，如果長期拖欠總部貸款，總部有權(quán)取消其加盟店資格。